ÚRYVEK Z KAPITOLY 33.
Právo první noci.
Klepali – a nikdo neotevřel.
Luboš Bartoň, vytáhlý křídelník a velký talent, zazářil v 19 letech na EuroBasketu 1999. Dařilo se mu i v dresu Valparaiso University, ale taktika na dobytí NBA mu nevyšla. Počkal až po absolvování školy a v draftu 2002, kdy se jedničkou stal Jao Ming a šestnáctkou Jiří Welsch, své jméno neslyšel. Očekávání, že ho zvolí Memphis Grizzlies nebo Cleveland, se nenaplnilo. Byla tu i možnost předsezonního kempu v obou klubech nebo ve Phoenix Suns. Dostával šanci ještě se o smlouvu porvat. Odmítl a zamířil do euroligového Fortitudo Bologna. Později si kolikrát vyčítal, že se o NBA nesnažil víc.
Příběh Blakea Schilba má s tím předchozím mnoho společného. Také zářil na pozici křídla na univerzitě z oblasti Chicaga, tentokrát na Loyola University. V roce 2006 ji ještě neměl absolvovanou, a tak vábení Milwaukee Bucks odolal a doufal, že si poslední sezonou postavení vylepší. Nestalo se, naopak. Zamířil do Evropy, v jeho případě do Nymburka. Ovšem kdyby se do NBA prosadil, sotva by se v Česku oženil a prožil s jeho reprezentací úspěchy na mistrovství světa 2019 a postup do olympijského Tokia 2021…
Po smlouvě v Cleveland Cavaliers sahal na podzim 2006 pivotman Ondřej Starosta. Obr, který k basketbalu přešel v pozdním věku z házené, se přes béčko Realu Madrid vypracoval do Euroligy a NBA zaujal už o rok dřív v letní lize coby hráč San Antonio Spurs. Tehdy ještě bylo jeho 216 centimetrů a mohutná postava pro manažery lákadlem. Nicméně už sedmadvacetiletý Pražan zůstal jako první pod čarou při zužování soupisky.
Pro pivota typu Ondřeje Balvína už NBA mnoho šancí neotevírá, přesto se 217centimetrovému chlapisku okénka objevila. Před draftem v roce 2014 kolem něj kroužilo několik týmů, nejvíce se zajímala Atlanta. Dva roky nato, během jeho nejlepší sezony v Seville, už přes Atlantik létaly podmínky smlouvy s Houston Rockets. Rýsovala se i nabídka z Bostonu na dvoucestnou smlouvu, nejistou sezonu v Americe za drobné však zavrhl.
Fotogalerie (obrázky č. 1 – 4)